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良質な水源に恵まれ、日本でも有数の米の生産地でもある佐賀県。焼酎文化が盛んな九州にありながら、美味しい日本酒がたくさんあると評判です。昨今の淡麗辛口の地酒がブームの中、濃醇甘口が多い佐賀の日本酒は、全国的にも大きな注目を集めています。

そんな佐賀県には、日本酒コンペティションにて数々の金賞を獲得した、高い評価を得ている蔵元がいくつもあります。一方、佐賀の日本酒には天山酒造・東一などの銘柄があるので、どれを選べばいいのか迷ってしまうはずです。

そこで、今回は佐賀の日本酒の選び方とおすすめ商品を、蔵元、酒米、味わいなどの観点からランキング形式でご紹介します。佐賀でしか買えない日本酒を探している方、購入を迷われている方はぜひ参考にしてみてください。

佐賀県は多くの蔵元があり、独自性のある日本酒を製造している土地です。ここでは、代表的な蔵元や酒造好適米などをふまえて、選び方をご紹介します。

【目次】

• 地域によって個性的な蔵元が存在する
• 佐賀県産の酒米にこだわる
• The SAGA認定酒から選ぶと安心
• 飲み比べセットの中からお気に入りを探す

福岡県との県境を走る背振山地と有明海に囲まれた佐賀平野。佐賀県内には全部で20以上の蔵元がありますが、地域によってそれぞれ個性的な日本酒を造り続けています。佐賀の日本酒を選ぶポイントとして、まず、代表的な蔵元から見ていきましょう。

【目次】

• 海外でも人気が高い天山酒造
• 有田焼のお膝元の古伊万里酒造
• 花酵母が女性に人気の天吹酒造
• 蔵人が米作りもする五反野酒造
• 太閤秀吉ゆかりの鳴滝酒造
• 今や佐賀を代表する富久千代酒造
• 焼酎も目が離せない光武酒造場

明治8年（1875年）創業の天山酒造は、佐賀県の中央部に位置する小城市にあり、建物が国の有形登録文化財に登録されている歴史のある蔵元です。仕込み水は、鉄分を含まずミネラル分が豊富な天山の伏流水や佐賀県産の山田錦を使うなど、酒米にもこだわっています。

代表銘柄の「天山（てんざん）」と「七田（しちだ）」は、濃醇で深みある米の風味が特徴。とくに「七田」は、海外での評判も高く、きめ細やかな口当たりと穏やかな吟醸香が持ち味で、日本酒ファンの間では人気となっている銘柄です。

古伊万里酒造は、江戸時代から明治にかけて伊万里の港で呉服店を営んでいた前田家が、明治42年に酒蔵に転身して現在に至っています。佐賀県産の酒米と有田焼で有名な有田白磁泉の名水を用いて、昔ながらの木槽で酒造りを行っているのが特徴です。

代表的な清酒が「古伊万里（こいまり）」ですが、4代目蔵元の前田くみ子氏が、2008年に「前（さき）」のブランドを立ち上げました。先代らが築いた「古伊万里」より前に進みたいといった意味が込められています。

福岡県の久留米市に隣接する三養基郡みやき町に所在地を構える、創業元禄年間（1688年）といった老舗の蔵元です。農薬や除草剤、化学肥料を一切使わない合鴨農法で作った酒米を、脊振山から流れ出る伏流水で醸し出します。

「天吹」を有名にしたのが、独自の製法で造る花酵母の華やかな香り。りんご、いちご、ひまわり、なでしこ、マリーゴールドなど、さまざまな種類があり、女性ファンも多い日本酒で、ワインのようなフルーティーな味わいが特徴です。

佐賀県の南西部、嬉野温泉で有名な嬉野町にある風情のある趣の蔵元です。蔵人自ら作る山田錦による酒造りで一躍「東一（あずまいち）」の名が全国に知れ渡りました。最新機器を導入する一方で、昔ながらの杜氏や蔵人の手仕事や勘を大切にした酒造りを続けています。

米の旨みと酸味のバランスがよく、吟醸酒らしい豊かな香りで飲み飽きしない食中酒造りをモットーとする気骨な蔵元です。同じ嬉野には「東長（あずまちょう）」の銘柄が評判の瀬頭酒造もあります。

優れた酒造り集団の里として知られる唐津市肥前町。そこで育まれ伝承されてきた「肥前杜氏」の技を伝え続けている蔵元が鳴滝酒造です。この地で宝永2年（1705年）より酒造りを営んできた太閤酒造を中心とした酒造3社の企業合同で、昭和49年に設立されました。

かつて太閤秀吉が杉の根元から湧き出る水で千利休に茶を点てさせた伝説が残り、唐津の歴代藩主が茶会の水として湧き水を用いた場所に蔵を移転しました。代表銘柄の「聚楽太閤」は唐津の地酒として、地元をはじめ多くの支持されています。

鹿島市は佐賀県随一の酒どころで、富久千代酒造は大正末期創業の蔵元。代表銘柄「鍋島（なべしま）」は平成23年、ロンドンでの「IWC（インターナショナル・ワイン・チャレンジ）日本酒部門」で最優秀賞に輝き、有名になりました。

実は「鍋島」の歴史はまだ浅く、オーナー杜氏の飯盛直喜氏が、昭和62年に酒造を引き継いでから、試行錯誤の末に平成10年に生まれた銘柄です。「鍋島」の名前も一般公募によって選ばれました。今や佐賀を代表する名酒であるのは間違いありません。

肥前浜宿酒蔵通りに面し、昔ながらの白壁土蔵の中で酒造りを行うのが、元禄元年(1688年)創業の光武酒造場。昔からの酒造りの伝統は守りながらも「伝統の中からの革新」を合言葉に、新しいタイプの日本酒の開発に取り組んでいます。

当代の光武博之氏は、若くして蔵に入り、家業を企業へと転換させた人物です。特に酒どころの鹿島においては、北部九州初の芋焼酎「魔界への誘い」をヒットさせた仕掛け人でもあります。

また、全国酒類コンクールでは「手造り純米酒 光武（みつたけ）」が入賞し、今も多くの日本酒ファンの心を掴んでいます。

日本酒造りの大事な決め手となるのが、原料となる酒米です。濃醇な口当たりのベースとなる佐賀の酒造好適米について見ていきましょう。

【目次】

• 西海134号の酒はニューヨークでも人気
• エレガントな味わいを生むさがの華
• メインになった佐賀産の山田錦

西海134号は、1971年に九州農業試験場にて西海71号と山田錦を交配させて誕生した品種です。耐倒伏性がとても高く、栽培もしやすいので人気があります。ただし、タンパク質の含有量が高いため、酒造適性はやや低いといった欠点もありました。

西海134号を100%使用した日本酒としては、天山酒造の「地酒天山(竹皮包み)」がおすすめです。地酒天山は、佐賀県産の西海134号を60%まで磨き上げた特別純米酒原酒で、高級感あふれるまろやかな香りと味わいがあります。

アメリカのニューヨークをはじめ、世界各国で人気を博している清酒です。

さがの華は、若水と山田錦を交配させた佐賀県オリジナルの酒造好適米です。佐賀県では、西海134号に代わる酒米の品種改良を目標にしていました。そして、山田錦よりも耐倒伏性が高く、粒のサイズが大きいさがの華が完成しました。

さがの華を100%使用した日本酒としては、窓乃梅酒造の「純米吟醸　窓乃梅」があります。さがの華を55%まで磨き上げた純米吟醸は、エレガントな吟醸香とキレのある深い味わいです。

窓乃梅酒造では、今も昔ながらの木桶仕込みで酒造り行っており、伝統の味を味わってみたい方におすすめです。

現在、全国の名だたる蔵元で使われている酒造好適米が山田錦ですが、以前の佐賀の蔵元では、他県から仕入れざるを得ませんでした。昭和63年に蔵元自ら米作りを開始し、山田錦の栽培に挑んだのが「東一」の五町田酒造と親戚蔵の瀬頭酒造です。

その後、天吹酒造など、ほかの蔵でも蔵人たちによる稲作が始まりました。米どころとはいえ、台風の通り道で高温多湿の佐賀県は、倒れやすい山田錦の栽培に適しているとは言えません。

しかし、育苗法や肥料管理など工夫と試行錯誤を重ねて、今や安定的な収穫ができるまでになり、数多くの吟醸酒を醸し出すメインの酒米になっています。

フランスのボルドーは、ワインの有名ブランドです。そのブランド化に貢献した原産地呼称統制法をルーツに、佐賀県では、佐賀県産の原料100%を使用して、味や品質に優れた製品を認定する「佐賀県産地呼称管理制度」を平成16年にスタートさせました。

現在は日本酒と焼酎の分野で、この制度を取り入れています。この「佐賀県原産地呼称管理制度」によって、毎年、春と秋に佐賀県がおすすめする佐賀の日本酒「The SAGA認定酒」が選定されます。

あれこれ迷ったら認定シールの貼られた銘柄を選んでみるのがおすすめです。

実は佐賀の酒は、すべてが濃醇甘口ではありません。「海の甘口、山の辛口」と言葉が示すように鹿島地区は日本一甘く、佐賀市から鳥栖にかけてはやや辛口、唐津と伊万里地区はやや甘口といった風に分けられます。

1セットで8蔵元の日本酒を飲み比べできるミニボトルのセットなどを活用して、自分好みの銘柄と味わいを見つけてみるのも楽しいはずです。

各通販サイトの売れ筋ランキングもぜひ参考にしてみてください。

※上記ランキングは、各通販サイトにより集計期間・方法が異なる場合がございます。

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今回は、佐賀の日本酒のおすすめ人気ランキングと選び方をご紹介してきました。「淡麗辛口」が主流の地酒ブームの中にあって、佐賀の「濃醇甘口」な口当たりは、むしろ新鮮に感じられるかもしれません。自分の好みにあった銘柄を見つける参考にしてください。