【焼酎利き酒師監修】甲類焼酎の人気おすすめランキング11選【気軽に晩酌】

今回は焼酎利き酒師･酒匠･日本酒学講師である石黒 建大さんに甲類焼酎の基礎知識とおすすめ商品について教えて頂きました。

ひとくちに甲類焼酎といっても、アルコール度数や味わい、容器の違いなどによって、さまざまな種類があります。自分に合ったものを探し出すために、正しい選び方をみていきましょう。

すでにご存知の方も多いかもしれませんが、甲類焼酎と乙類焼酎はどう違うのかを、原材料や製法などの観点から詳しくみていきましょう。

「甲類」と「乙類」の大きな違いは蒸留法にあります。甲類焼酎は、「連続式蒸留法」という明治時代に導入された蒸留方式でつくられています。原料を糖化し、発酵して生まれる醪（もろみ）を連続的に蒸留するため、無色透明でアルコール純度の高いクリアな味わいになります。

もちろん、本来のすっきりした味わいを楽しむストレートやオンザロックでもいいのですが、クリアでクセがないからこそ、酎ハイやサワー、お湯割り、ウーロン茶・緑茶割りなど、ミックスベースとしてさまざまなアレンジの飲み方が楽しめます。

甲類焼酎は一度に大量につくることができるため、価格もリーズナブルなものが多く、また、糖質や脂質がゼロで、翌日の酔いが残りにくいという、カラダにうれしい特徴もあります。誰にでも気軽に楽しめるタイプの焼酎です。

乙類焼酎は、かつては「旧式焼酎」と呼ばれていて、蒸留は単式蒸留機で行われていました。蒸留の仕組みがとてもシンプルなので、アルコール以外の香味成分も一緒に抽出され、それが原材料独特の風味や味わいになっています。

米、麦をはじめ、さつまいも、そば、黒糖など、バラエティに富んだ原材料が使われているので、当然、種類や数が甲類焼酎よりも多くなります。アルコール度数は45度以下です。

乙類焼酎は、「本格焼酎」とも呼ばれていて、とくにオンザロックや水割り、お湯割りで、焼酎本来のもつ味と香りが味わえます。甲類焼酎のような割酒として使うのには不向きで、日本酒のように産地や銘柄を選んで、そのままで楽しむお酒といえます。

甲類焼酎（連続式蒸留焼酎）と乙類焼酎（単式蒸留焼酎）を混合した「混和焼酎」 という種類もあります。クセのない甲類焼酎に乙類焼酎の香りや風味をブレンドして、お互いのよさを相乗的に引き出しています。

甲類、乙類どちらをベースにするかで呼び方が異なり、甲類が50％以上であれば「甲類乙類混和」、50％未満の場合は「乙類甲類混和」となります。ただ、個性派の多い乙類焼酎だけに、わざわざ甲類焼酎とブレンドして商品化する数は少ないようです。

「混和焼酎」には、『かのか麦』、『かのか芋』、『麦小路』、『むぎのか』、『こいむぎ』、『はないも』、『芋盛り』などの銘柄があります。人気の高い北海道の紫蘇焼酎『鍛高譚』や昆布焼酎『黄金譚』も、実はこの混和焼酎なんですよ。

お酒を選ぶ基準のひとつに、アルコールの度数がありますよね？甲類焼酎を選ぶ際にアルコール度数はどれくらいなのか、その違いを知っておきましょう。

甲類焼酎は、酒税法上でアルコール度数36%未満のものと定められているので、最高35.9度までつくることが可能です。実際、サントリーの「スーパー樹氷35度」や宝焼酎「純 35度」などの商品がこれまで販売されています。

20度のライトな甲類焼酎が人気、とお話しましたが、最近ではコンビニなどでも、炭酸強めの味や、アルコール濃い目のストロング酎ハイやストロングサワーが増えてきました。

炭酸強めのレモンサワーがお好きな方は、このアルコール度数が高い35度の甲類焼酎を使ってみてみましょう。炭酸がより多く入るので、泡立ちもきれいですし、炭酸水を多めに入れてもアルコール感がしっかり残るので、おすすめなんです。

甲類焼酎は、量をたくさん飲む人にはリーズナブルなお酒です。ヘビーユーザーは、やはり大容量の容器でストックしておきたいと思いますよね？一方、「レトロでカジュアル」とワンカップサイズの人気も再燃しています。

日本酒と同じようにビン入りが多い乙類焼酎に対して、甲類焼酎にはペットボトル入りが目立ちます。それも、2〜4リットルと大容量！

大量に消費する人が多く、価格がリーズナブルなこともありますが、甲類焼酎のクリアさが際立つというのでペットボトルが採用されています。また、甲類焼酎は劣化しにくく常温保存が可能なので、大容量化したという説もあります。

大型量販店や宅配便が発達したおかげで、重い4リットルのペットボトルの入手が苦にならなくなったのも、要因のひとつかもしれませんね。

昔ながらのワンカップサイズの甲類焼酎も健在です。飲みきりサイズなので、旅行先などの車中でも便利ですよね。コーラや好みのジュースなどで割って飲むという裏ワザもあります。

キャップの色で20度・25度が見分けられるようになっている場合が多く、いろいろな種類や、同じ商品の度数違いの味を比較するには、このサイズがお手頃ですね。

ワンカップサイズは220ml、紙パックは0.9リットルか1.8リットル、ペットボトルでは1.8リットル、 2.7リットル、4リットルが容量の目安です。最近では、5リットルのペットボトルも登場しました。

大容量の甲類焼酎をビンで売るとなると、中身のお酒だけでも数キロの重さになってしまって、輸送の効率が悪くなります。最近は、リサイクル回収も進んでいるので、紙パックやペットボトルが主流になりました。

ただ、紙パックは強度に限界があるため、2リットル以上だと容器に膨らみが生じてしまうのだそうです。また、紙パックはそのままリサイクル利用できないというデメリットもあります。

コストだけでいうと、ペットボトルは紙パックの3倍高くつくといわれていますが、大容量化するためには、やはりペットボトルが最適だったわけですね。

甲類焼酎の楽しみ方は、アルコール純度が高く、クリアですっきりとした味わいなので、自分好みの割り材でアレンジができることです。その組み合わせや種類は無限大。あなたのお好みはどれでしょうか？

甲類焼酎はストレートやオンザロックで飲むよりも、炭酸で割って飲むスタイルが一般的になってきました。焼き鳥やもつ焼きなど脂っこい肉類によく合うのと、ウイスキーのハイボールの影響もあるのでしょうね。

冷やしたグラスに氷を入れて、焼酎4に対し炭酸6で割るのが基本ですが、好みの量で調節してもかまいません。シンプルに炭酸だけで割る酎ハイでもおいしいですが、レモンやグレープフルーツ、ゆず、かぼす、すだち、シークヮーサーなどの柑橘系を生かコンクで足すと、よりスッキリとした個性的な味に仕上がります。

ちなみに、酎ハイとサワーは同じものです。シンプルに焼酎を炭酸で割れば酎ハイですし、レモンが加わればレモンサワーと呼び名が変わるだけなんですよ。

甲類焼酎の代表的な割り材のひとつに、お茶がありますよね。とくによく目にするのがウーロン茶と緑茶で、居酒屋さんのメニューでもウーロンハイ、緑茶ハイが定番となっています。

どんな料理屋おつまみにもよく合い、ビールや炭酸が苦手という人や、お茶のもつ健康的要素に魅力を感じている人たちの間で根強い人気があります。

ちなみに、お茶文化である中国や台湾などには、ウーロンハイや緑茶ハイは存在しません。そもそも、お酒をジョッキやサワーグラスのような大きなグラスに注いで飲むという飲み方自体がないからです。文化の違いなんですね。

ホッピーとは、昔は高級品だったビールの代用品として1948年に生まれたもので、ホッピー自体はノンアルコールの炭酸飲料です。主に関東周辺を中心に流通していますが、プリン体ゼロ・低カロリー・低糖質が注目され、甲類焼酎の人気割り材として全国的にも知名度が上がり、家庭でも使われるようになりました。

ホッピーの黄金比率は「焼酎1」に対して「ホッピー5」の割合ですが、量はお好みで調整してもかまいません。氷は入れないほうがおいしい、との説が有力です。

また、日本で初めてサワータイプのビン入り焼酎割り飲料として、1980年に発売された「ハイサワー」もおすすめです。ぜひ、試してみてくださいね。

甲類焼酎の選び方と、おすすめの人気ランキング11選をご紹介してきましたが、いかがでしたでしょうか？自分の好みに合った度数を見つけて、いろいろな割り材とのコラボを楽しんでくださいね。