毎年子供の自由研究をどうしようと悩んでいる方は多いですよね。子供だけでなく、仕事で研究している方や美容に気を遣っている方にもおすすめなのが、スマホやパソコンの画面にミクロの世界を映し出せるデジタル顕微鏡です。

デジタル顕微鏡は植物や昆虫の観察に使える子供用のものや、研究・はんだ付けや肌状態の確認に使えるものまで揃っています。とはいえ、10倍から1000倍・2000倍と倍率が幅広く、キーエンス・オリンパスなどの日本製から安価な海外製まで種類が豊富です。

そこで今回はデジタル顕微鏡の選び方やおすすめ商品ランキングをご紹介します。ランキングはタイプ・レンズ倍率・機能を基準に作成しました。子供が使用する際の注意点なども紹介しているので、ぜひ参考にしてください。

デジタル顕微鏡は、物体を拡大して性質や構造をつぶさに観察できる機器です。光学顕微鏡は光を照射して手動でピントを合わせなければいけませんが、デジタル顕微鏡はそれらの作業をパソコンで操作できます。

また、光学顕微鏡は物体を実際の色で観察するのは難しいですが、デジタル顕微鏡は物体そのものの色で拡大して観察が可能です。更に一体型のデスクタイプ以外に、映像をスマホやパソコンに出力するペンカメラ型などのセパレートタイプもあります。

映像をモニター上に映すので、研究時など複数人で確認する際に観察しやすく、非常に便利です。

デジタル顕微鏡をタイプ・スペック・機能から選ぶ方法をご紹介します。各ポイントをおさせて購入の参考にしてください。

デジタル顕微鏡ですが主にデスクタイプとハンディタイプの2種類あります。用途よって使い分ける形になりますので、どちらのタイプを使うべきか確認していきましょう。

仕事や研究などで使用する方はデスクタイプがおすすめです。使用方法が光学顕微鏡と似ており、本体が大きいのでズーム倍率や精度が高く、精密な観察や調査ができます。誤差やブレの少ないしっかりした結果を求める方はチェックしてみてください。

ハンディタイプは取り回しのよさが特徴です。ペンカメラや虫眼鏡のように気軽に使えるので、お子様でも使いやすくなっています。性能はデスクタイプよりも低めですが、サッと手に取って使えるため、学校の授業でグループ学習する際などにも最適です。

デジタル顕微鏡にはディスプレイと本体が分かれているセパレート型と、一体型の2つの種類があります。こちらも用途別になりますので詳しく見ていきましょう。

趣味や子供の学習のほか、本格的な仕事や研究にとオールマイティーに使えるのがセパレート型のデジタル顕微鏡です。コードを介してパソコンやiPhoneなどのスマホなどのディスプレイを使って観察します。

据え置いて使うデスク型と手に持てる携帯用のハンディ型がありますが、どちらも軽量で取り回しやすく、作業がしやすいのが特徴です。しかしディスプレイがないと使用できずソフトウェアのダウンロードが必要なため面倒に感じる場合もあります。

腰を据えて、細かい観察をしたい方にはセパレート型のデジタル顕微鏡がおすすめです。

屋内・屋外問わず場所を選ばずに使いたいならレンズやディスプレイが一体化しているタイプがおすすめです。切り取って顕微鏡の台に乗せられない生体も簡単に観察できるので、野外観察や学習だけでなくお肌や毛本のチェックなどの健康管理にも活用できます。

コンパクトな一方で性能面ではセパレート型より劣る商品が多いですが、購入してすぐに使えるので顕微鏡初心者でも気軽にミクロの世界を楽しめるのが魅力です。

デジタル顕微鏡はどこで使うかによって電源を確保する方法が異なります。どれが自分に合っているかを理解して選ぶ参考にしてください。

セパレート型の大部分で採用しているUSB顕微鏡なら、パソコンなどから給電できて便利です。バッテリー切れの心配もありません。省電力の製品が多いので、経済的なのも魅力となっています。パソコン周りで使用する方にはおすすめです。

本体に乾電池や充電池などをセットして作動するバッテリータイプなら、煩わしいコードがなく、室内派からフィールドワークが多い方まで、軽快に作業できます。乾電池なら入手しやすい形式を選んでおきましょう。

充電池の場合は、充電時間や持続作業時間も確認しておくと安心して使用できるのでぜひチェックしてください。

デジタル顕微鏡は目ではなく画面を使って観察するので、画素数が大切です。画像の良さや見やすさは、イメージセンサーの画素数によって左右されます。価格は高くなりますが、拡大などのデータ加工をするなら予算が許す範囲で画素数が多い顕微鏡を選びましょう。

顕微鏡のレンズ倍率は10倍～2000倍ほどと非常に幅広く、対象物や目的によって適した倍率は異なります。

小さな虫や植物の構造を観察したいなら、レンズ倍率5～10倍をチェックしてみてください。肉眼や虫眼鏡では見にくい細かな毛や葉脈などもはっきりと観察できます。子供の自由研究はもちろん、大人の趣味としても気軽ながら奥深くおすすめです。

趣味の野外観察やはんだ付けにデジタル顕微鏡を使うなら50倍程度で充分です。またプランクトンの観察なら100倍ほどあれば問題ありません。低倍率の顕微鏡にはリーズナブルなものも多いのでとりあえず試してみたい方にもおすすめです。

細胞の観察をするなら少なくとも400倍は必要です。説明書記載の観察対象も参考にして、500倍・1000倍など少し大きめ倍率を選んでおけば使い道が広がります。さらにミクロの世界を楽しみたいなら、2000倍のものもありますのでチェックしてみてください。

ただし、倍率が高くなるほどコストがかかる傾向にあるのが難点です。また対象物によっては高倍率のほうが見にくくなるケースもあります。対象物に合った倍率を選ぶのが大切です。

デジタル顕微鏡にはさまざまな機能が備わっています。どんな機能があると便利かを把握して選んでください。

顕微鏡で観察するだけではなく、研究資料などのために写真に残したい場合は、撮影機能付きの商品を選びましょう。デジタル電子顕微鏡ならカメラを取り付けなくてもディスプレイに送るデジタル信号をそのままデータ化して撮影できる商品があります。

静止画だけでなく動画も撮れる商品ならあとから考察ができ、論文作りなどの研究にも利用しやすいのでおすすめです。

撮影したデータを誰かと共有するならSDカード対応モデルがおすすめです。データをそのままパソコンに取り込んで保存するタイプが多いですが、SDカードなどの媒体に直接保存できる顕微鏡なら使い道が広がります。データ流出のリスクが少ないのもメリットです。

観察中はひっきりなしにピント・倍率・明るさなどの調整が必要なので、操作しやすさも大切なポイントです。ボタンを押すだけで倍率などが自動調整できる商品がおすすめで、手元を見ずに片手で操作できる顕微鏡なら、集中して観察ができます。

ここではデジタル顕微鏡の人気メーカーについて紹介します。各メーカーの特徴を把握して選び方の参考にしてください。

サンワダイレクトは片手で撮影可能なハンディタイプや、動画撮影が可能な製品を取り揃えているのが特徴です。HDMIやUSB接続も可能でパソコンなどのディスプレイで観察できるデジタル顕微鏡も発売しています。

サンワダイレクトの製品は使い方複雑ではないので、小学生や中学生など子供用としても使いやすいのが魅力です。ECサイト「モノタロウ」でも人気の商品がたくさんありますので、チェックしてみてください。

makuake（マクケア）は光学機器を多く取り扱っているメーカーです。どこでも携帯できるデジカメサイズのデジタル顕微鏡で持ち運びにぴったりで、屋内・屋外を問わずに使えます。特別な知識や操作を必要とせず子供から大人まで簡単に使えるのが魅力です。

日常に気になるものから検査目的まで幅広く使え、アプリを使用しないのでインストールやネット環境は一切いりません。キャンプなど自然いっぱいの場所でもネット環境がない自然が多い場所でも使用できます。

OLYMPUS（オリンパス）のデジタル顕微鏡は、エントリーモデルからハイエンドモデルまで幅広いラインナップが特徴です。メーカー独自開発のレンズもあり目的に合わせて選べます。高性能なデジタル顕微鏡を選びたい方におすすめのメーカーです。

KEYENCE(キーエンス)のデジタル顕微鏡は日本製で品質の高さが魅力です。最新シリーズのVHXｰ8000は4K画質に対応する高分解能と深い被写界深度を両立したHRレンズを採用し、さまざまな対象物に対応します。高価格でも本格的な商品が欲しい方におすすめです。

仕事などでデータをすぐに転送したい方は、Wi-Fi搭載モデルがおすすめです。ほかにも、ケーブル不要でスマホに映像を映せるので、野外で使用したり複数人でスマホを手渡しながら確認したりできます。

更に、電波が届くなら隣の部屋や階下などでも見られるので、別々の作業をしながら確認だけしてもらうなどの使い方も可能です。

各通販サイトの売れ筋ランキングもぜひ参考にしてみてください。

※上記ランキングは、各通販サイトにより集計期間・方法が異なる場合がございます。

デジタル顕微鏡は学校の理科室などにある光学顕微鏡と原理は同じで、光学レンズで拡大した像をスマホやパソコンなどのモニターに表示します。光を利用するのは同じですが、接眼レンズの代わりに画像素子を使用し大きなモニターに映すので、見やすい点が魅力です。

電子顕微鏡は、観察対象に電子をあてる方式の顕微鏡です。高倍率で観察できますが、観察物に処理を施すなど事前準備が必要だったり、電子線の扱いには安全面でのリスクがあったりなど、気軽に使用できるものではありません。

そのため、電子顕微鏡は研究室での利用など、専門的に精密な観察・調査をする方向けの機器となっています。

野外観察や、加齢で視力が衰え始めた方の読書用にはルーペもおすすめです。手持ち・メガネ・スタンドタイプなど種類が豊富にあります。最初に目とルーペと3～5cm程度に近づけ、その距離を変えずに対象物を動かして一番クリアに見えるところを決めましょう。

視力や視界の広さは個人差が大きいので、自分にとって見やすい距離を早めに掴むのがルーペ活用のポイントです。ルーペを手に入れたら少しずつ使い慣らしていきましょう。以下の記事ではルーペの人気ランキングを紹介していますので、ぜひご覧ください。

実体顕微鏡と生物顕微鏡の違いを紹介します。まず顕微鏡には光学顕微鏡と電子顕微鏡があり、電子を通して白黒でしか見えない電子顕微鏡に対し、光で見る顕微鏡でおよそ5倍から400倍の倍率をカラーで見られるのが光学顕微鏡です。

光学顕微鏡はさらに生物顕微鏡と実体顕微鏡の2種類に分類されます。実体顕微鏡は肉眼では見づらいものを高性能ルーペで立体的に見られるのが特徴です。プレパラートを使わず見たいものを動かし凹凸など細部にわたって構造をしっかり観察できます。

以下の記事では顕微鏡・マイクロスコープについて詳しくご紹介していますので、ぜひ併せて参考にしてください。

基本的には安全に使えるようになっている反面、子供が扱う上で注意すべき点や危険な点はあります。保護者の方は必ずチェックしておきましょう。

光学顕微鏡と違い、デジタル顕微鏡は小さなレンズを覗きこむ必要がないので、レンズで目を突くなどの危険性が少ない顕微鏡です。とはいえ、子供は夢中になると、手元や足元がおろそかになるので、手を本体にぶつけたり、コードに足を引っかけたりしてしまいます。

ほかにも、好奇心や油断から間違った使い方をしてしまう子供も多いです。予期せぬ事故を防ぐためにも、お子様がデジタル顕微鏡を使用している間は保護者の方が側についているようにしてください。

デジタル顕微鏡は対象物を観察しやすくするため、強いライトで照らせるタイプのものも多いです。ライトが出ているデジタル顕微鏡は未来的でかっこいいので、興味を持った子供が光を覗きこんでしまう恐れがあります。

強い光の直視は目にダメージを負う可能性があり、大変危険です。デジタル顕微鏡は本体に顔を寄せる必要がないので、はじめから間隔をあけて使用する癖をつけるようにしておいてください。

破損したり故障したりしたデジタル顕微鏡は使用しないでください。破損してプラスチックやガラスが割れたデジタル顕微鏡は怪我の原因になりかねません。故障の場合も電気機器のため、漏電が起こるなどの危険性があります。

壊れてしまったデジタル顕微鏡は、修理に出すか処分しておきましょう。いつか使えるかもととっておくと、破損や故障したのを忘れて使用してしまう可能性があります。

今回はデジタル顕微鏡の選び方とおすすめ商品ランキングをご紹介しました。デジタル顕微鏡は趣味にも仕事にも使えるアイテムです。ぜひ本記事を参考に、目的に合ったデジタル顕微鏡を選んでみてください。