現代の日本人にとって、英語力は必要不可欠なものになりつつあります。しかし、英語が得意と考えている人は少なく、社会人を対象としたあるインターネット調査では、「『英語が苦手』と答えた人は、全体のうちの約”7割”」という驚きのデータもあります。

英語への苦手意識を薄れさせるためにも、早いうちから英語にふれあう時間を持たせてあげたいですよね。そのため子供向けの英語教室が今、人気です。意味ないや成長したら忘れるなどネガティブな意見もありますが最近の英語教室は子供も楽しめるものが増えています。

苦手意識をなくし、英語を学ぶためには、まず「英語を学んで得られるメリット」を深く理解する必要があります。特に重要な3点を以下に挙げました。確認したうえで、英語教室をおすすめランキング形式でまとめたのでぜひご覧ください。

ユニクロや楽天など、社内公用語を英語にする企業が増えてきました。グローバル展開を見据え英語力を重要視する会社が目立っています。「英語が使えないと出世できない」というケースも増加するとみられ、就職・年収という部分にダイレクトに影響します。

人生を決定づける就職に少しでも有利にするために、幼いうちから英語を学んでおくのはいい選択です。また、苦手意識をなくせるというメリットもあります。

英語力は就職ばかりではありません。言語の幅が広がるということは、コミュニケーション能力のアップに直結します。英語を第一言語、第二言語・外国語として使用している国は、多く、英語人口は15億人以上です。

国内だけでなく、海外でも英語が扱えれば人との交流でき、また旅先での予期せぬトラブルの回避にもつながります。言葉の真意やニュアンスの部分までしっかり理解できれば、相手の心もきちんと把握でき、真の意味での人付き合いが行えるのです。

英語が堪能なら、例えば映画は翻訳を通さず、小説なら原書で触れることもできるようになります。作品の深みに触れることができたり、芸術そのものの真髄を感じることができ、感性が磨かれます。

このように英語力というものは生涯に渡って影響を与えるものであり、人生の可能性そのものを広げるカギとなります。幼少期から触れることで、英語に親しみを感じ、のちの英語勉強の下地を作ることができます。

「どの英会話教室を選んでも同じ」ということは絶対にありません。それぞれ違いや利点があり、英会話教室ごとの特徴があり、選び方の参考になります。この項では特に重要視される「料金」、「講師」、「通塾」の部分についてみていきましょう。

月謝の名目については、「入会金」、「教材費」、「レッスン料金」がそれぞれかかるのが一般的ですが、その他にも「スクール管理費」という料金がかかる場合があります。スクール管理費の相場は月額数百円～1,500円程度ですが、チェックしておきましょう。

相場は、「入会金が20,000～30,000円」、「教材費が15,000円～25,000円」です。レッスン費用は少人数か、マンツーマンでのレッスンかによって異なります。「少人数は40分で約4,000円前後」、「マンツーマンは40分で約4,000～8,000円」が目安です。

もちろんこの目安料金は英会話教室によっては微妙に異なるうえ、料金は改定される場合もあるので気をつけましょう。ただ、相場を大幅に上回る場合は注意が必要で、契約自体を見直したほうがいいでしょう。

講師がネイティブか日本人かという部分は発音の正しさにも影響する部分なので、確認しておきましょう。意外と見落としがちなのが、「外国人ではあるがネイティブではない」という場合です。見た目は英語が得意そうでも、英語の発音が微妙な場合があります。

また、訛りという部分も重要です。インド英語は「ヒングリッシュ」、シンガポール英語は「シングリッシュ」と呼ばれます。また、ロンドンでも東ロンドンではコックニー方言という訛りが知られます。

ただ、子供時代に通わせる英会話教室で英語の訛りの要素まで気にしなくてもいい、という意見もあります。日常的に使われる英語で「ネイティブか否か」はそこまで重要視されないともいわれています。

英会話教室で学ぶには、立地も大事な条件です。いくらいい講師や教材、環境が揃っていたとしても、あまりにも遠い場所だとそれだけで子供の意欲が削がれてしまいます。子供が無理なく通える範囲を意識して英会話教室を選択しましょう。

距離感はつい大人目線で考えてしまいがちですが、子供が1分で歩ける距離は、65～70メートル台です。大人は1分約80メートルのため、比べると差があります。また、距離が15分を超えるとストレスになりがちなので、15分を目安に選択するのがおすすめです。

また、親が送り迎えをせず、子供ひとりで英会話教室に通わせるという場合は、帰る時間帯も考慮しましょう。冬になると日が落ちる時間帯が早くなり、身の危険を感じるケースも増えます。安心して通える距離の英会話教室を選んでください。

「近くにいい英会話教室がない」という場合にはオンラインの英会話教室もおすすめです。昔と違い、映像や音質もいいので、より実際の教室での授業を受けている感覚に近い状態で行うことができます。

また、複数の塾や稽古を抱えているというお子さんの場合にも、オンラインは選びやすいもののひとつです。通う手間がなくなり、時間を合わせるだけなのでお子さんにも負担がかかりにくいというメリットがあります。

ただ、ネットを経由する以上、回線やパソコンのトラブルで上手く受講できないという可能性があります。また、リアルで受ける授業とはやはり差がある上に、子供の集中力が続きにくいという部分も否めません。

「英語を学ばせる必要はわかったけど、わざわざ教室に通わせる意味がないのでは？」と意味ないとお思いの方に、英会話教室に通うメリットを具体的に3点挙げてみました。いずれも独学では得られない経験で、英語力を正しく速く伸ばすことができます。

2020年に小学校の英語教育が必修化され、小学3年生から英語教育がスタートしています。2011年から小学校高学年向けに英語学習は始まっていましたが、より早い段階から英語教育が始まっています。

しかし、学校での英語教育には限界があり、必修化については教員たちの反対も根強いです。学校で質の高い英語教育が受けられるとは言いづらく、またそういう時代が訪れるとしてももう少し先になるといえそうです。

脳が柔軟な子供のうちに行う早期英語教育は、一定の効果があり、特にネイティブに近い発音を得られる可能性があるという部分で注目されています。特に脳細胞の形成が活発に行われる2～5歳は学習能力が高いといわれています。

ただ、子供に無理強いして行うインプット教育を続けていると、子供にストレスになるどころか、英語や勉強そのものに対する意欲が低下するほか、周囲の子供と遊ぶ機会が減りコミュニケーション能力の発達にも影響が出る場合があります。

英会話教室を選ぶ際の注意点をご紹介します。意外と見落としがちな部分が多く、これらの注意点は「通ってみてから気づいた」という方が多い部分です。契約してから後悔しないように、事前に確かめておきましょう。

いくらいい講師でも、子供と相性が合わないという場合は別の英会話教室を探したほうが無難です。必ずしも「厳しい=指導力がある」というわけではありません。教え方が上手ければ厳しく指導しなくても英語スキルを上げられます。

できれば教育理論などきちんと学んだ講師が理想ですが、工夫をして楽しませてくれる講師も大事です。同じカリキュラムでも、子供の食いつきやすさは講師によって微妙に違います。また、講師がコロコロ変わらず、長期間付き合える教室が理想です。

教室全体の雰囲気も重要です。楽しく学べるか、きちんとやる気に満ちているかなど、体験レッスンに一度通ってみなければわからない部分が存在します。子供が「ここに通いたい」と感じ、モチベーションが持続する理想的な教室を選びましょう。

例え雰囲気が良かったとしても、それが英語教育に繋がらなければ意味がありません。コミュニケーションの大半が日本語の教室や、生徒数が多すぎてひとりひとりに目が行き渡らない教室などは避けたほうがいいでしょう。

フォローが適切かどうかは英会話教室を選ぶ基準のひとつです。例えば、学習カウンセリングは保護者との意見を交わすことで、今後の方針や指導を決定します。コースやプラン変更などもその場で行える教室は多いです。

また、授業参観や保護者の座談会を行っている教室もあります。英語力の底上げのためにも交流や相談は役立ち、親という同じ立場から意見を交わすことで得られるものも多いでしょう。

レッスン後のアフターフォローもサポート体制の一部です。授業内容の説明や、子供の理解度、注意点などをきちんと説明してくれるところが理想です。アフターフォローは教室によって差が出やすい部分でもあり、適切な対応を行ってくれるか見ておきましょう。

様々な観点から、貴重な時間を無駄にせず、効率的に学べる英会話教室を選びましょう。英語の能力が必須になって来る時代、英語を学んでおいて損ということはありません。ぜひ今回の記事を参考に、子供に合った英会話教室を見つけてみてください。